Les deux premières semaines : déroulement des quatre premiers cours

Premier cours

Les étudiants arrivent avec un cahier à grands carreaux et un crayon. Durant la première demi-heure, personne n'écrit : on observe le professeur tracer les lettres de droite à gauche au tableau et on écoute la prononciation des quatre premières lettres — ا ب ت ث. Trois d'entre elles ne se distinguent que par leurs points, ce qui doit d'abord s'assimiler visuellement.

Vient ensuite la ligne d'écriture : une lettre, quatre formes selon sa position, une ligne par forme, prononcée à voix haute. À la fin de la séance, la main est fatiguée par manque d'habitude et l'écriture est lente — c'est une étape d'adaptation motrice tout à fait naturelle.

Deuxième cours

Il débute par une vérification : chaque élève écrit au tableau une lettre vue en devoir. Les erreurs sont analysées collectivement, souvent partagées par la moitié du groupe. Suit le groupe de lettres suivant — ج ح خ — introduisant les premières difficultés phonétiques justifiant la présence d'un enseignant.

Le son ح est une consonne pharyngale sourde produite au milieu de la gorge, différente du h français. Si vous essayez de le reproduire par imitation sans observer le point d'articulation de l'enseignant, vous prononcerez un simple h soufflé, ce qui constitue une erreur. Les élèves répètent le son à tour de rôle jusqu'à ce que le larynx se positionne correctement.

Troisième cours

Les voyelles courtes. Elles sont quatre et s'apprennent en une seule soirée : trait au-dessus pour « a », trait en dessous pour « i », virgule au-dessus pour « u », petit rond pour l'absence de voyelle. C'est à ce cours que commence la lecture à voix haute à tour de rôle, trois syllabes par élève, et c'est aussi à ce cours que l'on voit qui a ouvert son cahier à la maison.

بَ — بِ — بُ — بْ — ba — bi — bu — b
Une lettre et quatre signes. C'est avec cela que se construit tout mot arabe.

Quatrième cours

Le premier vrai mot, lu à voix haute d'un seul tenant et non lettre par lettre. C'est en général كِتَاب — « livre ». Dans un groupe de douze personnes, on le lit douze fois de suite, et à la douzième fois il sonne pareil chez tout le monde.

À ce cours, quelqu'un dit presque toujours que ça ne marche pas pour lui et qu'il est peut-être venu pour rien. C'est un point classique : les lettres ne sont plus nouvelles mais ne sont pas encore acquises, et on a l'impression de ne pas avancer. Cela se débloque en une semaine, et on le dit franchement dès ce cours, car c'est précisément là que certains abandonnent.

Le travail à la maison

Vingt minutes par jour plutôt que deux heures la veille du cours. La main et la mémoire ont besoin de répétition quotidienne : écrire trois lignes chaque soir est plus efficace qu'un cahier rempli d'un coup.

Écrire au crayon de papier. Gommer sans hésiter pour corriger les proportions. Le stylo à bille glisse trop et crispe les doigts lors des premiers tracés.